当它超过材料的屈服强度时,便引起工作的变形,超过材料的强度就会使工件开裂,这是它有害的一面。但在一定条件下控制应力使之合理分布,就可以零件的机械性能和使用寿命,变有害为有力。
分析钢在热处理过程中应力的分布和变化规律,使之合理分布对产品质量有着深远的实际意义。例如关于表层残余压应力的合理分布对零件使用寿命的影响问题已经引起人们的重视。